La selección de México firmó un debut triunfal y vibrante en la inauguración de la Copa del Mundo 2026 tras vencer 2-0 a Sudáfrica ante un Estadio Azteca completamente abarrotado con 80,824 aficionados. El combinado dirigido por Javier Aguirre tomó la iniciativa desde las acciones iniciales y abrió el marcador apenas al minuto 9, gracias a una presión alta que capitalizó el delantero Julián Quiñones, quien definió cruzado para apuntarse el primer gol de toda la justa mundialista. A partir de ahí, el Tri justificó la ventaja controlando el mediocampo y la posesión de la pelota durante un primer tiempo donde el rival ofreció escasa resistencia defensiva.
El segundo tiempo adquirió un tono sumamente accidentado y ríspido, condicionado por la temprana expulsión del sudafricano Sphephelo Sithole al minuto 49 por una falta como último hombre. Con la superioridad numérica, México incrementó la presión y al minuto 66, Raúl Jiménez selló la victoria con un certero remate de cabeza a las redes, alcanzando de manera emotiva los 46 goles internacionales con la camiseta nacional. El cierre del juego se tornó caótico cuando el árbitro Wilton Sampaio recurrió al VAR para expulsar al sudafricano Themba Zwane al 83′ por una agresión, dejando a los visitantes con nueve hombres, mientras que el capitán mexicano César Montes también vio la tarjeta roja en el tiempo de compensación (91′) tras cortar un avance prometedor.
